¿Cómo afecta la contaminación acústica de los océanos a los animales marinos ?

La salud de nuestros océanos no solo se ve amenazada por la contaminación física, sino también por una invisible y omnipresente: la contaminación sonora. Este fenómeno, causado en gran parte por las actividades humanas, tiene un impacto devastador en los animales marinos. En este artículo, analizaremos cómo la contaminación acústica submarina altera la vida de estos seres vivos y las posibles soluciones para mitigar esta problemática.

El impacto devastador de la contaminación sonora en la fauna marina

Desorientación y estrés: el efecto del ruido sobre los animales marinos

El ecosistema marino está sufriendo gravemente debido a la creciente contaminación sonora. Los sonidos fuertes y persistentes tienden a desorientar a estos animales, que dependen del sonido para comunicarse, navegar, localizar presas, evitar depredadores y encontrar compañeros. El resultado es un entorno estresante e inhóspito para muchos.

Ruido y daño físico: más allá del estrés

Además de generar estrés, el ruido submarino puede provocar lesiones físicas en la fauna marina. De hecho, algunos invertebrados marinos han mostrado signos de daño físico debido a este problema, lo que afecta su habilidad para orientarse o alimentarse.

Conscientes de esta realidad debemos empaparnos más sobre las consecuencias directas del ruido submarino sobre los animales marinos.

Las consecuencias directas del ruido submarino en los animales marinos

Alteración de comportamientos naturales y disminución de poblaciones

La contaminación acústica puede alterar los comportamientos normales de las especies marinas. Desde el cambio en rutas migratorias hasta la alteración de patrones de caza y apareamiento, los efectos son numerosos y perjudiciales. Además, se ha observado una disminución dramática en algunas poblaciones debido a esta amenaza invisible.

Analizar el papel que desempeñan las actividades humanas nos permitirá entender mejor cómo se produce este tipo de contaminación.

El papel de las actividades humanas en el aumento de la contaminación sonora de los océanos

Trafico marítimo, forajes y operaciones militares: generadores del ruido oceánico

Muchas acciones humanas contribuyen a la polución sonora submarina. Entre ellas destacan el tráfico marítimo, la exploración petrolera y gasística que implica perforaciones, parques eólicos submarinos y operaciones militares. Todas estas crean un ruido constante que interrumpe la vida normal de muchos animales marinos.

Un elemento especifico que merece ser analizado es el uso del sonar.

El efecto del sonar sobre el ecosistema marino: una amenaza particular

Sonares: ¿Amigos o enemigos ?

Aunque los sonares representan una herramienta valiosa para la navegación y la exploración oceánica, también son un factor contribuyente a la polución sonora submarina. Los potentes sonidos emitidos por estos dispositivos pueden causar desorientación y estrés en los animales marinos, lo que puede tener efectos devastadores en sus poblaciones.

Pero más allá de los efectos directos, vale la pena entender el alcance global del problema.

Una “agresión constante”: comprendiendo la magnitud del problema

Contaminación sonora: un fenómeno omnipresente

Es difícil subestimar el alcance de este problema. Según Michel André, director del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la Universidad Politécnica de Cataluña, “ya no quedan prácticamente lugares en el océano sin contaminación sonora”.

En 2020, hubo un breve respiro. A raíz de las restricciones impuestas por la pandemia Covid-19, se pudo observar una reducción temporal en los niveles de ruido oceánico.

El respiro ocasional por la Covid-19: constatación temporal

Covid-19 y silencio submarino: una pausa forzada

Con el comercio global prácticamente detenido debido a las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19, los océanos han experimentado un periodo de tranquilidad inusual. Aunque esta reducción fue temporal, ha proporcionado una visión sin precedentes de un océano más silencioso y sus beneficios para la vida marina.

Este descanso momentáneo nos insta a reflexionar sobre las soluciones posibles para disminuir este tipo de contaminación.

Hacia una regulación del ruido en el mar: pistas y soluciones posibles

Medidas legislativas y sensibilización pública

Para mitigar los efectos devastadores de la contaminación sonora submarina, se están explorando varias soluciones. Estas incluyen medidas legislativas para limitar las actividades humanas que generan ruido submarino, campañas de sensibilización y esfuerzos para desarrollar tecnologías más silenciosas. La Jornada Internacional de la Ballena, que se celebra el 19 de febrero, destaca la importancia de proteger a estos mamíferos contra los efectos nocivos del ruido submarino.

Ahora es nuestro turno de actuar por nuestros océanos.

Actuar por los océanos: cómo reducir nuestra huella acústica

Reducción del tráfico marítimo y desarrollo de tecnologías menos ruidosas

Cada uno de nosotros puede desempeñar un papel en la lucha contra esta forma invisible pero destructiva de contaminación. Desde apoyar iniciativas que buscan reducir el tráfico marítimo hasta fomentar el desarrollo y uso de tecnologías menos ruidosas, hay muchas formas en que podemos ayudar a preservar la salud acústica de nuestros océanos.

Como hemos podido apreciar, la amenaza silenciosa de la contaminación sonora oceánica es un desafío serio que enfrenta nuestro preciado ecosistema marino. Desde la desorientación y el estrés hasta la disminución de las poblaciones, los efectos son profundos y preocupantes. Todos tenemos un papel que jugar para reducir nuestra huella acústica y asegurar un futuro más silencioso y saludable para nuestros océanos.